Saraf Kejepit di Leher: Penyebab, Gejala, Diagnosis, dan Cara Mengatasinya

Abstrak

Saraf kejepit di leher merupakan gangguan kesehatan yang terjadi ketika akar saraf pada tulang belakang bagian servikal mengalami tekanan atau iritasi. Dalam istilah medis, kondisi ini dikenal sebagai Cervical Radiculopathy. Gangguan tersebut dapat menimbulkan berbagai keluhan, seperti nyeri leher, kesemutan, mati rasa, hingga kelemahan otot yang menjalar ke bahu, lengan, dan jari tangan. Beberapa faktor yang dapat memicu kondisi ini meliputi herniasi bantalan tulang belakang, pengapuran tulang, cedera, dan penyempitan jalur keluarnya saraf. Penanganannya bergantung pada penyebab serta tingkat keparahan gejala, mulai dari perawatan konservatif, fisioterapi, penggunaan obat sesuai anjuran dokter, hingga tindakan operasi apabila diperlukan. Artikel ini membahas pengertian, penyebab, gejala, diagnosis, pengobatan, dan langkah pencegahan saraf kejepit di leher berdasarkan informasi kesehatan medis.

Kata kunci: Saraf kejepit di leher, Cervical Radiculopathy, herniasi diskus, nyeri leher, fisioterapi, kesehatan tulang belakang.

Pendahuluan

Leher merupakan salah satu bagian tubuh yang memiliki peranan penting dalam menopang kepala dan memungkinkan seseorang melakukan berbagai gerakan, seperti menunduk, menoleh, serta mengangkat pandangan. Di dalam leher terdapat struktur tulang belakang bagian servikal (Cervical Spine) yang tersusun atas tujuh ruas tulang, yaitu C1 hingga C7. Di antara ruas tulang tersebut terdapat bantalan yang berfungsi meredam tekanan dan menjaga kelenturan tulang belakang.

Selain tulang dan bantalan, bagian leher juga memiliki jaringan saraf yang menghubungkan otak dan sumsum tulang belakang dengan bahu, lengan, serta tangan. Apabila akar saraf mengalami tekanan atau iritasi, seseorang dapat merasakan nyeri yang tidak hanya terpusat di leher, tetapi juga menjalar ke bagian tubuh lainnya.

Kondisi tersebut dikenal sebagai saraf kejepit di leher atau Cervical Radiculopathy. Gangguan ini dapat dialami oleh berbagai kelompok usia, terutama pada orang yang mengalami perubahan degeneratif tulang belakang, cedera, atau gangguan pada bantalan antarruas tulang. Oleh karena itu, mengenali gejala dan penyebabnya sejak dini sangat penting agar penanganan dapat dilakukan secara tepat.

1. Apa Itu Saraf Kejepit di Leher?

Saraf kejepit di leher atau Cervical Radiculopathy adalah kondisi ketika akar saraf yang keluar dari tulang belakang bagian servikal mengalami tekanan, peradangan, atau iritasi. Akar saraf tersebut berfungsi membawa informasi sensorik dan motorik antara sistem saraf pusat dengan bagian tubuh, khususnya bahu dan lengan.

Tekanan pada akar saraf dapat terjadi akibat perubahan struktur tulang belakang, penonjolan bantalan, maupun penyempitan ruang tempat saraf keluar. Akibatnya, penghantaran sinyal saraf dapat terganggu dan menimbulkan keluhan berupa nyeri, kesemutan, mati rasa, serta kelemahan otot.

Dalam beberapa kasus, penderita hanya merasakan nyeri ringan pada leher. Namun, pada kondisi tertentu, rasa sakit dapat menjalar hingga siku, pergelangan tangan, bahkan jari-jari tangan. Tingkat keparahannya berbeda-beda, tergantung lokasi dan seberapa besar tekanan yang dialami akar saraf.

2. Penyebab Saraf Kejepit di Leher

Saraf kejepit di leher dapat disebabkan oleh beberapa gangguan pada struktur tulang belakang dan jaringan di sekitarnya. Berikut faktor-faktor yang sering berkaitan dengan kondisi tersebut.

a. Herniasi Diskus Servikal (Cervical Disc Herniation)

Herniasi diskus terjadi ketika bagian dalam bantalan tulang belakang yang disebut Nucleus Pulposus menonjol melewati lapisan luarnya yang dikenal sebagai Annulus Fibrosus. Tonjolan tersebut dapat menekan akar saraf dan menyebabkan nyeri, kesemutan, maupun kelemahan pada lengan.

b. Pengapuran Tulang Leher (Cervical Spondylosis)

Seiring bertambahnya usia, bantalan tulang belakang dapat mengalami penurunan elastisitas dan perubahan struktur. Kondisi ini dapat disertai pembentukan tonjolan tulang baru yang disebut Osteophytes. Apabila pertumbuhan tersebut mempersempit ruang saraf, tekanan pada akar saraf dapat terjadi.

c. Penyempitan Lubang Saraf (Cervical Foraminal Stenosis)

Lubang saraf atau Intervertebral Foramen merupakan jalur tempat akar saraf keluar dari tulang belakang. Penyempitan pada bagian ini dapat disebabkan oleh pengapuran, perubahan bantalan, atau gangguan struktur tulang yang kemudian memberikan tekanan pada saraf.

d. Cedera pada Leher (Cervical Spine Injury)

Kecelakaan, benturan, atau terjatuh dapat menyebabkan kerusakan pada jaringan tulang dan bantalan leher. Cedera tertentu dapat memicu peradangan atau perubahan struktur yang berpotensi mengganggu akar saraf.

e. Kebiasaan Postur Tubuh yang Kurang Baik

Kebiasaan menundukkan kepala dalam waktu lama ketika menggunakan telepon genggam atau bekerja di depan komputer dapat meningkatkan beban pada otot dan struktur leher. Kebiasaan ini dapat memperburuk nyeri dan ketegangan leher, meskipun tidak selalu menjadi penyebab langsung saraf kejepit.

3. Gejala Saraf Kejepit di Leher

Gejala saraf kejepit di leher dapat berbeda pada setiap orang, bergantung pada lokasi saraf yang mengalami tekanan dan tingkat keparahannya. Beberapa gejala yang umum ditemukan meliputi:

1. Nyeri leher: Rasa sakit atau kaku pada leher yang dapat bertambah ketika kepala diputar atau ditundukkan.
2. Nyeri menjalar ke bahu dan lengan: Rasa sakit dapat terasa seperti terbakar, tertusuk, atau tersetrum hingga ke tangan.
3. Kesemutan (Paresthesia): Muncul sensasi seperti ditusuk jarum pada lengan, telapak tangan, atau jari-jari.
4. Mati rasa (Numbness): Sebagian area tangan atau lengan mengalami penurunan kemampuan merasakan sentuhan.
5. Kelemahan otot (Muscle Weakness): Penderita mengalami kesulitan menggenggam benda, mengangkat barang, atau menggerakkan tangan.
6. Keterbatasan gerak leher: Leher terasa kaku sehingga sulit digerakkan secara leluasa.

Menurut American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), nyeri akibat Cervical Radiculopathy umumnya berawal dari leher dan menjalar mengikuti jalur saraf menuju lengan. Keluhan juga dapat disertai kesemutan, mati rasa, dan kelemahan otot. AAOS+1

4. Cara Mendiagnosis Saraf Kejepit di Leher

Untuk memastikan adanya saraf kejepit, dokter akan melakukan pemeriksaan berdasarkan riwayat kesehatan, lokasi nyeri, serta gejala yang dialami pasien. Pemeriksaan fisik dilakukan untuk menilai kekuatan otot, refleks, kemampuan merasakan sentuhan, dan rentang gerak leher.

Apabila diperlukan, dokter dapat menyarankan beberapa pemeriksaan penunjang berikut:

• Rontgen (X-ray): Membantu melihat susunan tulang leher dan kemungkinan perubahan struktur tulang.
• Magnetic Resonance Imaging (MRI): Menampilkan jaringan lunak, bantalan tulang belakang, akar saraf, dan sumsum tulang belakang.
• Computed Tomography (CT Scan): Membantu melihat struktur tulang secara lebih terperinci.
• Elektromiografi (Electromyography/EMG): Digunakan untuk mengevaluasi aktivitas listrik otot dan membantu mengetahui gangguan fungsi saraf.

Tidak semua pasien membutuhkan seluruh pemeriksaan tersebut. Dokter akan menentukan pemeriksaan berdasarkan kondisi dan kebutuhan pasien. AAOS+1

5. Cara Mengobati Saraf Kejepit di Leher

Penanganan saraf kejepit di leher harus disesuaikan dengan penyebab dan tingkat keparahan kondisi. Sebagian besar kasus dapat membaik melalui pengobatan tanpa operasi. Berikut beberapa pilihan penanganannya.

a. Fisioterapi

Fisioterapi merupakan salah satu metode penanganan yang bertujuan membantu mengurangi nyeri, meningkatkan kelenturan, dan memperkuat otot penyangga leher. Program latihan dapat mencakup peregangan, latihan penguatan otot, serta latihan memperbaiki postur tubuh.

b. Penggunaan Obat Sesuai Anjuran Dokter

Dokter dapat memberikan obat pereda nyeri atau antiradang untuk membantu mengendalikan keluhan. Pemilihan obat perlu mempertimbangkan kondisi kesehatan pasien dan kemungkinan efek samping.

c. Memperbaiki Postur Tubuh

Usahakan posisi kepala tetap sejajar dengan tubuh ketika bekerja atau menggunakan telepon genggam. Hindari menundukkan kepala terlalu lama dan berikan jeda untuk menggerakkan tubuh secara ringan.

d. Kompres Hangat atau Dingin

Kompres hangat dapat membantu mengurangi ketegangan otot, sedangkan kompres dingin dapat membantu meredakan rasa nyeri pada sebagian orang. Gunakan kain sebagai pelindung agar kulit tidak mengalami iritasi.

e. Istirahat yang Cukup

Istirahat diperlukan untuk mendukung proses pemulihan. Gunakan bantal dengan tinggi yang nyaman dan hindari posisi tidur yang membuat leher terlalu menekuk.

f. Tindakan Operasi

Apabila pengobatan konservatif tidak memberikan hasil yang memadai atau ditemukan kelemahan saraf yang semakin memburuk, dokter dapat mempertimbangkan tindakan operasi. Tujuannya adalah mengurangi tekanan pada akar saraf atau sumsum tulang belakang.

Pilihan penanganan tersebut perlu ditentukan berdasarkan hasil pemeriksaan medis, bukan hanya berdasarkan lokasi nyeri. AAOS+2

6. Cara Mencegah Saraf Kejepit di Leher

Menjaga kesehatan tulang belakang merupakan salah satu langkah penting untuk mengurangi risiko gangguan pada leher. Beberapa kebiasaan yang dapat diterapkan antara lain:

1. Menjaga postur tubuh ketika duduk, berdiri, dan berjalan.
2. Menghindari kebiasaan menunduk terlalu lama saat menggunakan telepon genggam.
3. Melakukan peregangan ringan secara teratur sesuai kemampuan.
4. Menggunakan bantal yang mampu menopang leher dengan nyaman.
5. Menghindari mengangkat beban berat dengan posisi tubuh yang salah.
6. Melakukan aktivitas fisik secara rutin dan bertahap.
7. Menghindari kebiasaan merokok karena dapat berdampak buruk terhadap kesehatan jaringan tulang belakang.

Apabila muncul nyeri leher yang menjalar ke tangan, kesemutan berkepanjangan, atau kelemahan otot, sebaiknya segera berkonsultasi dengan tenaga medis.

Perhatian khusus: Gangguan keseimbangan, kesulitan berjalan, tangan semakin sulit melakukan gerakan halus, atau gangguan buang air kecil dan besar perlu segera diperiksa. Gejala tersebut dapat menandakan gangguan sumsum tulang belakang yang disebut Cervical Myelopathy. NICE+2

Kesimpulan

Saraf kejepit di leher atau Cervical Radiculopathy merupakan gangguan yang terjadi akibat tekanan atau iritasi pada akar saraf tulang belakang bagian servikal. Kondisi ini dapat disebabkan oleh herniasi diskus, pengapuran tulang, cedera, maupun penyempitan jalur keluarnya saraf.

Gejala yang sering muncul meliputi nyeri leher, kesemutan, mati rasa, dan kelemahan otot yang dapat menjalar hingga bahu, lengan, serta jari tangan. Penanganannya dapat dilakukan melalui fisioterapi, penggunaan obat sesuai anjuran dokter, perbaikan postur tubuh, dan tindakan medis lanjutan apabila diperlukan.

Mengenali gejala sejak dini, menjalani pemeriksaan yang tepat, serta menjaga kebiasaan hidup sehat merupakan langkah penting dalam mendukung pemulihan dan mempertahankan kesehatan tulang belakang.

Daftar Pustaka

American Academy of Orthopaedic Surgeons. (n.d.). Cervical radiculopathy (pinched nerve). OrthoInfo. AAOS – Cervical Radiculopathy.

American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation. (n.d.). Cervical radiculopathy. PM&R Knowledge NOW. AAPM&R – Cervical Radiculopathy.

Childress, M. A., & Becker, B. A. (2016). Nonoperative management of cervical radiculopathy. American Family Physician, 93(9), 746–754. American Family Physician.

National Institute for Health and Care Excellence. (2019). Suspected neurological conditions: Recognition and referral (NG127). NICE Guideline NG127.

NHS Inform. (n.d.). Cervical radiculopathy. NHS Inform – Cervical Radiculopathy.

StatPearls Publishing. (2024). Cervical radiculopathy. In StatPearls. National Center for Biotechnology Information. NCBI Bookshelf.